Tên lửa tự dẫn thường có tầm hoạt động lớn. Tầm hoạt động hiệu quả của tên lửa phụ thuộc vào các yếu tố như: độ cao mục tiêu, tốc độ, vị trí và hướng bay của máy bay mục tiêu. Ví dụ, tên lửa Vympel R-77 có tầm hoạt động là 100 km. Nhưng tầm này chỉ đạt được khi nó tấn công mục tiêu ở tọa độ cao. Với các mục tiêu bay ở tọa độ thấp, tầm hoạt động sẽ giảm đi rất nhiều, thường giảm từ 75 % - 80 % xuống còn 20 – 25 km. Tầm hoạt động hiệu quả của tên lửa cũng được hiểu là "vùng không trốn thoát".